纖維是指直徑為幾微米到幾十微米，而長度比直徑大千倍以上且具有一定柔韌性和強力的纖細物質。
紡織纖維種類很多，習慣上按它的來源分為天然纖維和化學纖維兩大類，天然纖維是自然界存在的，可以直接取得纖維，根據其來源分成植物纖維、動物纖維和礦物纖維三類。人工纖維是聚合物經一定的加工（牽引、拉伸、定型等）后形成細而柔軟的細絲。纖維具有彈性模量大，塑性形變小，強度高等特點
鑒別纖維就是要根據各種纖維的外觀形態特征和內在質量的差異，采用物理或化學方法來區分纖維的品種。常用的方法有：
手感目測法 、燃燒法、顯微鏡觀察法、藥品著色法、化學溶解法
熔點測定法 、密度梯度法、熒光法、鑒別纖維的新技術
1 手感目測法
根據纖維的外觀形態（纖維的長度、細度及其分布、卷曲）、色澤及其含雜類型、剛柔性、彈性、冷暖感等來區分天然纖維棉、麻、毛、絲及化學纖維。適用于呈散纖維狀態的紡織原料。
2 燃燒法
①接近火焰，②火焰中，③離開火焰的燃燒特征，④氣味及燃燒后殘留物的辨別。將常用纖維分成三類，即纖維素纖維、蛋白質纖維及合成纖維。
3 顯微鏡觀察法
根據各種纖維的縱、橫向形態特征來鑒別纖維。是最廣泛采用的一種方法。如：
有天然轉曲的是棉；
有鱗片的是毛；
有橫節、縱向裂紋的是麻；
合成纖維一般縱向呈光滑棒狀，有的還可見到呈顆粒狀無規分布的二氧化鈦消光劑。